湖北恩施是全球罕見(jiàn)的高硒地區(qū)，境內(nèi)蘊(yùn)藏有以炭質(zhì)和硅質(zhì)頁(yè)巖為主的硒礦床，富硒石煤出露面積超過(guò)2400平方千米，有約2萬(wàn)平方的富硒土壤，富硒生物資源十分豐富，僅富硒中藥材就達(dá)2088種，是全球最大的富硒生物圈，被稱為“中國(guó)硒都”。2010年9月19—24日，“第十四屆國(guó)際人與動(dòng)物硒元素大會(huì)”在恩施舉行，與會(huì)的20多位長(zhǎng)期從事硒領(lǐng)域研究的專家，考察了富硒生物資源。

       恩施硒資源的研究起始于1966年，中國(guó)預(yù)防醫(yī)學(xué)科學(xué)院營(yíng)養(yǎng)與食品衛(wèi)生研究所楊光圻教授從湖北省衛(wèi)生防疫站送檢的產(chǎn)自恩施的玉米樣品中檢出硒含量為44mg/kg，為當(dāng)時(shí)全球已報(bào)告的生物樣品含硒量之最，恩施硒資源被揭開(kāi)了神秘的面紗。此后相繼有許多國(guó)家的地質(zhì)、礦產(chǎn)、營(yíng)養(yǎng)、農(nóng)業(yè)等學(xué)科的專家先后到恩施考察研究，發(fā)現(xiàn)了大量的研究資料，對(duì)魚(yú)塘壩獨(dú)立硒礦床的形成原因，地球化學(xué)特征，硒的賦存狀態(tài)與形式等進(jìn)行了深入研究。

      對(duì)恩施硒資源調(diào)查研究做出重要貢獻(xiàn)的是楊光圻教授，他證實(shí)了恩施脫發(fā)脫甲病是“地方性硒中毒”，揭開(kāi)了“中國(guó)第一高硒區(qū)”的神秘面紗；中國(guó)科學(xué)院一批地質(zhì)專家通過(guò)對(duì)土壤中獨(dú)立硒化物和自然硒的研究，不僅證實(shí)了“獨(dú)立硒礦床”的存在，也證實(shí)了造成當(dāng)?shù)匚卸镜脑蚴侨藶橐蛩厮隆?/p>

      1980年前后，恩施硒資源開(kāi)發(fā)利用掀起高潮，一批營(yíng)養(yǎng)學(xué)、地方病學(xué)、土壤與富硒肥料科學(xué)等各界專家開(kāi)展了低硒土壤補(bǔ)硒的研究、硒礦開(kāi)發(fā)的補(bǔ)硒的研究、硒礦開(kāi)發(fā)的應(yīng)用研究、富硒農(nóng)產(chǎn)品的開(kāi)發(fā)研究、硒肥研究等，并取得了一系列成果。為恩施硒資源的開(kāi)發(fā)奠定了理論基礎(chǔ)，積累了實(shí)踐經(jīng)驗(yàn)。